Los datos de Estadísticas  Canadá muestran que el consumo de marihuana ha crecido consistentemente en aproximadamente un cinco por ciento anual desde los años sesenta.

El Canadian Imperial Bank of Commerce calculó en un informe esta semana que en los próximos dos años, los canadienses consumirán 800,000 kilogramos de cannabis, la gran mayoría de los cuales serán para uso recreativo.

“Creemos que para 2020, el mercado legal de cannabis para adultos se acercará a 6.500 millones de dólares en ventas minoristas”, dijo CIBC. “Para el contexto, esto es mayor que la cantidad de bebidas alcohólicas vendidas en este país, y se acerca al vino en escala”.

El gobierno federal ha estado enviando el mensaje por más de un año sobre su intención de legalizar el cannabis recreativo para julio. Si bien ese calendario se ha prolongado un poco, el gobierno todavía está en camino de legalizar la droga en algún momento de este verano.

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Cuando eso suceda, las compuertas se abrirán a lo que los expertos predicen que será una industria importante en muy poco tiempo.

Actualmente, los canadienses consumen legalmente alrededor de 60,000 kilogramos de marihuana por año, con fines médicos. Pero “esto es una gota en el océano en comparación con las compras ilícitas”, dijo el banco.

Estadísticas Canadá se metió en el tema a principios de este año, señalando que aproximadamente cinco millones de canadienses consumieron marihuana en 2017, gastando más de $ 5.7 mil millones. Eso se compara con compras de tabaco por alrededor de $ 16 mil millones; $ 9,2 mil millones en cerveza, $ 7 mil millones en vino y $ 5,1 mil millones en bebidas alcohólicas.

Y eso cuando el uso recreativo todavía sigue siendo ilegal.

Existe una amplia evidencia de que los canadienses son grandes consumidores de marihuana, razón por la cual CIBC y otros esperan que los ingresos crezcan rápidamente.

Estadísticas Canadá estimó recientemente que los canadienses consumieron casi $ 6 mil millones en cannabis el año pasado, una cifra que probablemente aumentará una vez que sea legal para uso recreativo. (Reuters)

 

La experiencia del país vecino

Numerosos estados de EE. UU se han movido para legalizar la droga recientemente, y las experiencias de dos de los más importantes, Washington y Colorado, brindan un buen marco para lo que el banco espera en Canadá.

Después de los problemas iniciales de suministro, las ventas han aumentado en cada estado en aproximadamente un 30 por ciento por año, desde la legalización. Los dos estados combinados albergan a menos personas que en la provincia de Ontario, pero sin embargo están acumulando casi $ 3,000 millones en ventas de cannabis cada año, y más de $ 650 millones a varios niveles de gobierno a partir de impuestos, licencias y tarifas, dijo CIBC.

Eso no es para sugerir que no habrá costos adicionales, principalmente por parte de los gobiernos locales encargados de hacer cumplir la ley y lidiar con sus efectos.

Ingresos millonarios para las provincias canadienses

En un informe separado el martes, la agencia calificadora Moody’s dijo que las provincias pueden esperar recaudar más de $ 150 millones en ingresos solo por su participación en los impuestos sobre la droga, lideradas por Columbia Británica en $ 50 millones, con Ontario y Alberta no muy lejos.

Si bien habrá algunos costos adicionales para temas como la regulación y el cumplimiento, en general los aspectos positivos superan a los negativos. “La legalización tiene el potencial de reducir la carga de la judicatura, impulsar el empleo y ofrecer una nueva fuente de ingresos para las poblaciones de las Primeras Naciones”, dijo Moody’s.

Si bien Moody’s no ofrece una previsión del tamaño del mercado, basa sus suposiciones en investigaciones previas de Euromonitor International, que fija el tamaño del mercado recreativo de Canadá en $ 8 mil millones después de la legalización.

Los precios del cannabis en el mundo real son cada vez más baratos dice Estadísticas Canadá.. ( Radio Canada/CBC/Chanss Lagaden)

 

¿Cuánto costará el gramo?

Un gran interrogante del que todavía no tenemos respuesta, dice CIBC, es el precio. Los gobiernos han estado basando sus políticas tributarias en el supuesto de un precio minorista de alrededor de $ 10 por gramo de cannabis legal.

Pero los precios en el mundo real se han vuelto cada vez más baratos desde hace años. Los datos de Estadísticas Canadá muestran que el mercado negro actualmente cobra tan solo $ 7 por gramo en algunos lugares.

Así que el mayor obstáculo que se interponga en el camino de la próxima gran industria de Canadá podrían ser políticas de precios ambiciosas, ya sea por monopolios gubernamentales o por empresarios que creen que pueden vencer al mercado negro fácilmente.

“Los minoristas que piensan que es posible obtener $ 20 por gramo de cannabis se darán cuenta rápidamente que los consumidores sacarán sus teléfonos y llamarán a su distribuidor anterior”, dijo CIBC.

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Muchos años luchando en la sombra para que el cannabis florezca al sol.

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